Sculpteur majeur de l'époque romantique, David d'Angers (1788-1856) a dessiné inlassablement toute sa vie.
L'essentiel de son œuvre graphique est conservé aux musées d'Angers, grâce aux dons successifs consentis, après la disparition de l'artiste, par sa veuve et ses enfants. Cet ouvrage permet de mieux comprendre le rôle du dessin dans la genèse de l'œuvre de David et donne à découvrir certaines feuilles, publiées ou étudiées ici pour la première fois.
Des dessins de David d'Angers, qu'il décrivait lui-même comme l'expression du « fouillis » de sa pensée, émergent la force et la clarté de sa réflexion sur le bas-relief et sur la vocation morale et didactique de la sculpture à travers l'illustration de la vie et de l'héroïsme civique des grands hommes.