Smyrne, Izmir aujourd'hui, fut l'une des cités les plus  brillantes de la côte ionienne à l'époque hellénistique. Port de commerce cosmopolite, ville phare réputée pour ses productions artistiques, son école de médecine, elle rayonna en Asie Mineure aux côtés de ses voisines Éphèse et Pergame. À partir du xvii^e siècle, des œuvres aussi variées que spectaculaires furent mises au jour, en marge de complexes architecturaux impressionnants. Provenant du département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du musée du Louvre ainsi que du musée d'Art et d'Histoire d'Izmir, de la Bibliothèque nationale de France, du Château de Versailles et du Metropolitan Museum, ce sont près de 200 pièces remarquables qui témoignent, dans cet ouvrage, de la richesse artistique de cette cité antique.