Pour la première fois, une exposition est consacrée exclusivement à Méroé, royaume du Soudan antique connu pour sa légendaire capitale et sa fameuse nécropole royale dotée de pyramides, s'attachant ainsi à faire connaître une civilisation majestueuse et énigmatique des rives du Nil qui s'est développée entre 270 avant J.-C. et 350 après J.-C. Héritier culturel de l'Égypte pharaonique, pris dans les réseaux d'échanges de la Méditerranée orientale, ce royaume, tout en conservant son identité africaine, est un exemple d'amalgame culturel réussi.

Deux cents objets seront exposés au musée du Louvre, dont, en compagnies des trésors du Louvre et de musées à la réputation internationale, une centaine d'objets en provenance du musée national du Soudan de Khartoum, spécialement restaurés pour l'occasion : verres, faïences et terres cuites, bijoux, sculptures, reliefs, sceaux... Une telle exposition a été rendue possible grâce aux progrès réalisés dans la compréhension de ce royaume par les récentes fouilles menées par le Louvre au Soudan.

 Ce catalogue, qui l'accompagne, rédigé par les meilleurs spécialistes et très richement illustré, se présente également comme ouvrage de fonds, et sera le premier existant en langue française sur ce sujet.

TABLE DES MATIÈRES

1. La découverte de Méroé : des auteurs antiques aux archéologues

2. Histoire et identité d'un empire africain

3. La civilisation méroïtique, éléments matériels d'une culture

4. L'écriture et la langue de Méroé

5. La royauté méroïtique

6. Ville, temple et palais

7. Nécropoles, tombes et au-delà

8. Les dieux de Méroé

9. Conclusion - La fin de Méroé