Le baptistère de Saint Louis, probablement l'objet islamique le plus célèbre, est conservé depuis 1793 au musée du Louvre.  Somptueux témoin de l'art du métal incrusté islamique, ce bassin est attribuable au domaine syro-égyptien, dominé par les sultans de la dynastie des Mamlouks (1250-1517).

L'œuvre soulève de nombreuses questions sur l'identité du destinataire, les conditions de sa confiscation par un puissant au sein du monde islamique, puis celles, non moins mystérieuses, de son arrivée en mains royales, à la Sainte-Chapelle de Vincennes, pour qu'y soient baptisés les Enfants de France.

C'est de tout cela que nous entretient le baptistère qui fut, dans une seconde vie que l'on s'applique à cerner ici, lié à la royauté française puis à l'Empire. Il y a là une matière romanesque de destins croisés, qui demeure sans comparaison.