En 1657, Nicolas Poussin peint à la demande de Mgr Rospigliosi un ex-voto. Il s’agit de rendre grâce à sainte Françoise Romaine, protectrice de Rome, de la fin d’une épidémie de peste qui venait de ravager la Ville. Qui d’autre que Poussin aurait pu donner à cette étrange scène autant de tension dramatique, de poésie et de ferveur religieuse ? Ce tableau, analysé pour la première fois, est exceptionnel par l’originalité de son sujet dans la carrière de l’artiste qui, à soixante ans passés, signe son testament religieux.