Lorsque Napoléon Ier, par le décret du 27 septembre 1807 signé à Fontainebleau, achetait la collection de son beau-frère Camille Borghèse, il offrait à son musée la plus grande collection d’antiques de Rome en ce début du xixe siècle. Cette acquisition nous est parvenue après avoir traversé les phases tumultueuses de notre histoire. Connue par son origine princière et quelques chefs-d’œuvre exceptionnels, elle est méconnue dans le détail des œuvres qui la composent. Outre la composition exacte de la collection acquise par l’Empereur, le catalogue apporte, grâce à l’exploitation des archives disponibles (entièrement restituées dans le catalogue), une réponse précise et documentée aux questions restées sans réponse : combien d’objets acquis ? Quels types d’objets ? Tous les objets acquis se retrouvent-ils dans les collections aujourd’hui ?