Après une première répartition par l’État en 1863 d’œuvres antiques de la collection Campana, un envoi en nombre de peintures, sculptures, céramiques et objets archéologiques fut accordé en 1875 par le Louvre aux musées de « province ». Le présent ouvrage finalise l’étude de cet ensemble commencée en 1997, dans le cadre du récolement (localisation et analyse systématique de visu) de tous les objets déposés par l’État dans les musées en France et à l’étranger.

Cette publication se compose ainsi de deux parties. Le rôle de l’État et de ses divers acteurs (politiques, administratifs et scientifiques) dans l’orientation archéologique et muséale au XIXe siècle, les réalités territoriales des musées de « province » à la réception de ces dépôts et l’histoire des collections antiques composant cet ensemble constituent les principaux thèmes abordés dans la première partie.

Cette approche est suivie du catalogue des œuvres antiques et modernes distribuées en 1875.