Imprimer une marque sur l’objet d’une transaction, sur une lettre ou sur un acte juridique est un mode de signature commun à bien des civilisations, que la Mésopotamie et, avec elle, le Levant et l’Iran ont porté à la perfection. Les sceaux-cylindres utilisés à cet effet constituent notre principale source d’images de l’Orient ancien. L’étude de ces bas-reliefs en miniature liés à la naissance et à la diffusion de l’écriture cunéiforme est une des branches majeures de l’archéologie.