Cet ouvrage propose une vue plus nuancée sur le modernisme de Corot et reconsidère ses racines dans la tradition néoclassique. Corot, que l’on voulait peintre de plein air, ne travaillait-il pas davantage en atelier en s’éloignant des sujets ébauchés sur le motif ? Quelle fut sa formation et que peut-on dire de son goût ? Quelle influence exerça l’Italie sur son œuvre ? Quel est le profil de ses collectionneurs contemporains et comment se définit son cercle d’amis ? De telles questions permettent-elles de reformuler les problèmes d’attribution et de datation ?