Pierre-Paul Prud’hon demeure pour beaucoup une énigme. Contemporain de David, il échappe à son influence et développe un art personnel d’une richesse insoupçonnée. Ses choix sont à contre-courant des canons de l’époque : il préfère l’allégorie à l’histoire, la forme et la lumière à la ligne ; il poursuit sans relâche l’image du bonheur et se réclame de maîtres alors peu fréquentés comme Léonard de Vinci. Les contributions ici réunies donnent une image de cet artiste beaucoup plus riche et passionnante que les classiques histoires de l’art ne laissaient pressentir jusqu’alors.