Considéré d’abord comme la substance même de la forme artistique et de la beauté, l’ornement tend, au cours du xviie siècle, à être associé au superflu ou à une forme de vanité, et réservé à des arts qui ne peuvent être que mineurs. Quel est donc le véritable statut de l’ornement ? Quelle est sa place dans les arts à l’époque, de l’invention à la réalisation des œuvres ? Quels enjeux esthétiques véhicule-t-il ? En tentant de répondre à ces questions, cet ouvrage voudrait contribuer à définir ce qu’est la beauté artistique pour le XVIIe siècle.