Siennois, à peine plus jeune que Raphaël, Beccafumi a été dès l’enfance enclin au dessin. Giorgio Vasari, qui l’a bien connu, a rapporté l’histoire de ce jeune pâtre qui dessinait sur les pierres et sur le sable en gardant ses brebis. Envoyé en formation chez un peintre médiocre, Beccafumi dessina d’après les feuilles des meilleurs maîtres et d’après les tableaux de Pietro Perugino. Plus tard, à Rome, il copia les peintures de Michel-Ange et de Raphaël et les œuvres antiques : il devint « fier dans le dessin, fécond dans l’invention, très séduisant par la couleur ». Rentré à Sienne, il éblouit ses contemporains par ses dons gracieux jusque dans le tracé de ses perspectives. Grazia e disegno, voilà les maîtres mots de l’art de Beccafumi.