Parmi les talents qui ont fleuri autour de Raphaël à partir de 1515 environ, et dont l’œuvre a atteint des sommets après sa mort en 1520, Polidoro da Caravaggio occupe une place à part. Naturellement doué, ignorant des voies académiques, et affranchi de la tutelle raphaélesque, il va se laisser aller à son instinct de dessinateur.

Peu de peintres, sans doute, ont, autant que lui et aussi singulièrement, revisité l’héritage de l’Antiquité et de la Renaissance dont il était pourtant le dépositaire. Peu ont atteint ce que l’on pourrait appeler une « beauté monstre ». La collection de ses dessins au Louvre, la plus importante au monde, en témoigne de façon exemplaire.