La biographie de Denon fascine par les talents multiples du personnage. Quelles relations Denon a-t-il entre­tenues avec le pouvoir, sous l’Ancien Régime, durant la Révolution, pendant l’Empire ? Quelles méthodes a pu utiliser cet administrateur hors pair, directeur des arts, concepteur du « Musée Napoléon » ? Quel rôle, enfin, a joué dans l’histoire de l’art un homme qui était artiste, collectionneur, « muséologue » avant la lettre et qui a su affronter le difficile dialogue entre le goût et la théorie ?