Musée invisible, mis en caisses pendant la première guerre mondiale, le Louvre s'est dissimulé aux yeux du monde pendant quatre ans. L'hsitoire de cet exil est méconnue, tout comme celle des hommes qui l'ont rendu possible. Paul Jamot, conservateur du musée, a veillé à la préservation des collections nationales remisées dans l'église des Jacobins, à Toulouse. Ce livre raconte son histoire, aux côtés de la Joconde, icône instrumentalisée dans la propagande de guerre, au même titre que la Victoire de Samothrace, dont l'image a participé au mythe patriotique soutenant l'effort de la France en guerre.

Cet ouvrage revient sur le contexte de l'art à Paris pendant la première guerre mondiale. Bien qu'absentes au regard du public, les œuvres majeures du Louvre ont continué à nourrir l'imaginaire des artistes (Picasso notamment) et seront remises en valeur dans une présentation nouvelle des collections, qui inaugure l'histoire du louvre au XXe siècle.