Pour la première fois, plus de trois mille peintures présentes dans les salles du Louvre à un moment donné sont réunies dans un ouvrage exceptionnel. Les quatre cents plus importantes font l'objet d'un commentaire développé, tandis que les autres sont accompagnées d'une courte notice. La présentation des collections du Louvre est due à Vincent Pomarède, directeur du département des Peintures. Les magnifiques reproductions sont issues du fonds d'Erich Lessing. Un DVD-Rom est inclus dans l'ouvrage, il permet d'afficher sur écran ou de vidéo-projeter ces œuvres parmi les plus célèbres du monde.